Ножи и кинжалы
Первые ножи, в виде пластинки с заостренным краем, появились на самой ранней ступени человеческого развития. Они имели многоцелевое назначение: использовались и на охоте, и на войне, и в быту. Провести четкую границу между орудием труда и орудием войны первобытных времен очень трудно. С уверенностью можно лишь сказать, что ни в те времена, ни в последующие эпохи нож не являлся основным предметом вооружения, если брать сражения не один на один, а массового характера. Но многие века он являлся хорошим средством нападения и активной обороны, когда все другие виды оружия, даже гораздо более мощного, оказывались недостаточно эффективными: при внезапных и бесшумных нападениях, единоборстве, схватках в тесных помещениях и т. д.
Ножи были самыми универсальными орудиями труда и широко использовались в быту, хозяйстве, ремесле и на промыслах. Для воинов делались специальные ножи, хотя чаще всего они мало отличались от обычных бытовых. В Древней Руси, например, специальные боевые ножи изготовлялись довольно редко, к ним можно отнести некоторые экземпляры с массивными удлиненными клинками и, как правило, большими костяными рукоятями.
Ножи являются одним из древнейших славянских орудий. Древнерусский арсенал короткоклинкового оружия был представлен ножами. Позднее к ним присоединились кинжалы. Основным отличием этого типа оружия от длинноклинкового является размер рабочей части, которая должна быть не более полуметра. У короткоклинкового оружия разнообразнее форма клинка, что также является его отличительной особенностью. Между собою ножи и кинжалы разнятся по форме лезвия, функциональным особенностям и количеству заточенных сторон. Изначально основными функциями ножа являлись функции инструмента, а не оружия. В связи с этим он имел одностороннюю заточку. Позднее ради облегчения проникновения при колющих ударах лезвие немного затачивали со стороны обуха, примерно на 5—6 см. Необходимо отметить, что русские ножи предназначались более для рубки, потому они имели массивный тяжелый клинок, более напоминающий тесак.
Отсрие и сам клинок имели, как правило, мечевидную форму. На Руси дружинники носили ножи за поясом, в отличие от европейских воинов, державших их за голенищем. Такой способ ношения оружия в русских войсках не закрепился, скорее всего, по той причине, что сапоги российского ратника подгонялись по ноге, и спрятать в них оружие было попросту невозможно.
Короткоклинковое оружие — единственное из всего богатейшего арсенала наших предков, которое без особых изменений сохранилось до наших дней. Ножи остались практически такими же, а кинжалы трансформировались в штыки, которые добавили огнестрельному оружию колющие свойства. Штык позволил использовать огнестрельное оружие в ближнем бою.
